許多動(dòng)物實(shí)驗都需要實(shí)驗動(dòng)物在相對固定的條件下進(jìn)行，例如活體成像、開(kāi)顱的腦功能研究等。一般情況下，動(dòng)物都不會(huì )配合這些實(shí)驗的開(kāi)展，而且大部分的實(shí)驗操作還會(huì )伴有疼痛感，而麻醉和鎮痛技術(shù)為這些實(shí)驗的開(kāi)展提供了可能。不同的實(shí)驗動(dòng)物會(huì )因不同的生理屬性而影響麻醉劑的作用效率。與大動(dòng)物（貓狗甚至更大）相比，小鼠的身體尺寸小，對藥物的代謝和排除更加迅速，降低了藥物的半衰期，也會(huì )影響麻醉藥物起效和維持的時(shí)間。

　　麻醉是一種無(wú)意識、鎮靜、肌肉松弛以及無(wú)反射的狀態(tài)。目前，按照作用藥物的種類(lèi)可將麻醉分為注射式麻醉和吸入式麻醉。理想的麻醉劑應當具有易于操作、提供快速和充足的麻醉維持、沒(méi)有副作用、可以逆轉以及對動(dòng)物和操作人員無(wú)害等特點(diǎn)。但是，這樣的麻醉劑并不存在，的麻醉選擇也需要根據不同實(shí)驗的需求來(lái)確定。

　　目前，阿佛丁是小鼠實(shí)驗中常用的注射類(lèi)麻醉劑，它們經(jīng)常會(huì )與諸如乙酰丙嗪、甲苯噻嗪、安定和一些鎮靜類(lèi)藥物聯(lián)合使用；而異氟烷、地氟烷是吸入式麻醉中常用的麻醉劑。相比注射式麻醉，吸入式麻醉具有以下優(yōu)點(diǎn)：（1）應用范圍廣，更加安全，尤其是針對深入和長(cháng)時(shí)程麻醉實(shí)驗；（2）心臟保護功能，提高肺部的免疫力；（3）吸入和消除都在肺部，極少被吸收，不會(huì )產(chǎn)生肝腎毒性；（4）蘇醒快，適于短期麻醉，也利于更改麻醉策略，精確調控麻醉深度。與之相對的是，注射麻醉除了一些顯而易見(jiàn)的優(yōu)點(diǎn)外，其還存在著(zhù)一些缺點(diǎn)：（1）選擇一個(gè)合適的麻醉劑量是十分困難的，尤其是在不同麻醉劑的組合使用中，需要大量的摸索嘗試；（2）恢復速度慢，不能在注射后立即蘇醒，還需要使用逆轉劑（解藥）來(lái)解除麻醉狀態(tài)；（3）無(wú)法精確控制麻醉深度；（4）對心率和呼吸速度都有顯著(zhù)的改變；（5）腹腔注射時(shí)還可能因為入針失誤而誤傷內臟。